Das Projekt Wissenschaftswerkstatt möchte wissenschaftliche Herangehensweisen im Mittelschulbereich etablieren und vermittelt dies auf Basis höchster didaktischer Standards.
SchülerInnen an Neuen Mittelschulen (NMS) erhalten im Rahmen von Workshops die Chance, sich intensiv und auf experimentellem Niveau mit Fragestellungen aus mathematisch-naturwissenschaftlichen Bereichen auseinanderzusetzen. Ziel dieses Projekts ist es, Kinder darin zu bestärken, forschend Phänomene in ihrer Umwelt zu betrachten, Fragen zu stellen und zu deren Lösung beizutragen. Die Wissenschaftswerkstatt ist ein Vermittlungsangebot, das SchülerInnen zum einen in ihrer Problemlösungskompetenz stärkt und neue Bildungs- und Berufswege aufzeigt, und zum anderen früh die Hemmschwelle zu Wissenschaft und Forschung abbaut.
Die Workshops sind für Kleingruppen konzipiert, um ein optimales Betreuungsverhältnis zu gewährleisten und allen SchülerInnen die Chance zu geben, sich einzubringen. Ausgebildete BetreuerInnen leiten die Teilnehmenden bei den Experimenten an, wobei vor allem Alltagsphänomene untersucht werden, um die Relevanz von Wissenschaft und Forschung für das alltägliche Leben aufzuzeigen. Damit folgt die Wissenschaftswerkstatt einem Public Science-Ansatz, der wissenschaftliche Methoden nicht nur einer forschenden Elite vorbehalten sieht, sondern allen Altersgruppen und gesellschaftlichen Schichten zugänglich machen möchte.
Dies drückt sich auch darin aus, dass die teilnehmenden SchülerInnen die Ergebnisse ihrer Arbeit am Ende des Schuljahres Eltern, Verwandten und MitschülerInnen präsentieren.
Die Wissenschaftswerkstatt ist ein langfristiges Projekt, das die teilnehmenden SchülerInnen über vier Jahre hinweg durch die Neue Mittelschule begleitet. Der erste vierjährige Projektdurchlauf in der Steiermark ging 2018 zu Ende und eine begleitende Evaluation hat gezeigt, dass die Selbstkonzepte, die kognitive Lernaktivität und die intrinsische Motivation der teilnehmenden SchülerInnen, bezogen auf naturwissenschaftliche Fächer, deutlich über dem Durschnitt liegen. Zudem gelingt es der Wissenschaftswerkstatt diesbezügliche geschlechtsspezifische Unterschiede zu verringern und Mädchen ein positives Selbstbild in naturwissenschaftlichen Kontexten zu vermitteln.
Die Karl-Franzens-Universität Graz begleitet das Projekt didaktisch und wissenschaftlich. Auf Basis von Evaluationen wird das Projekt kontinuierlich optimiert.
Derzeit wird die Wissenschaftswerkstatt in der Steiermark und Kärnten umgesetzt.
